关于高跟鞋的由来，有两种说法。
一种说法是源于法兰西国王路易十四。当时，路易十四苦于自己身材矮小，不能在臣民面前充分显示他高贵的气度，就吩咐手下人为他定制了一双高跟鞋。此后法国贵族男女们纷纷仿效，并很快传遍全国乃至欧洲大陆。
还有一种传说是，１５世纪时威尼斯有个商人，外出时害怕漂亮的妻子行为不端，就给妻子定做了一双后跟很高的鞋，以防止妻子外出。可妻子看到这双奇特鞋后，觉得十分好玩，就让佣人陪着她走街串巷，出尽了风头。人们觉得她的鞋很美，争相仿效。于是高跟鞋很快就流行开了。
又相传，现代样式的高跟鞋诞生于18世纪路易十四王朝的法国。
当时，宫里养着许多年轻貌美的宫女，她们耐不住宫廷生活的寂寞单调，常常溜出宫去参加各种民间的社交活动。路易十四很生气，颁布了一系列宫廷禁令，但仍阻止不了宫女们的外出。这时，有人向路易十四献计说，这些宫女所以能一转身就没了影，关键在于脚下没有羁绊。倘若能想出点子，使她们行动不便，她们就不能轻易出宫了。路易十四一听，认为这主意好。但是采用什么方法呢？用脚镣之类的器具套起来吧，太缺乏人道。而且对那些娇滴滴的宫女施用刑具，也于心不忍。再说，如果宫廷里到处都是带看脚镣的宫女，这宫廷还有什么高雅、文明可言。看来只有在鞋子上做文章。于是。他授命鞋匠设计一种刁钻的鞋子，以整治那些爱溜的宫女。当时，法国舞台上的悲剧演员穿的是一种全高型的戏剧鞋，鞋匠从这里得到启发，创作出了后高跟鞋。据说，这就是现代的高跟鞋的由来。
当时路易十四指看一堆造型别致的高跟鞋，令宫女们穿上时，宫女们吓下得叫苦连天。千方百计推托不肯穿，但王命难违，最后只得哭丧看脸穿起了高跟鞋。怪哉！经过一段时间的磨练后，宫女们又行走自如了。而且，她们发现穿高跟鞋能使身材显得修长优美，竟喜欢上了高跟鞋，非高跟鞋不穿了。巴黎的时髦女性见到高跟鞋。大为赞叹，竞相仿效。于是，高跟鞋由宫廷传遍法国，又传遍世界
穿高跟鞋能使身材显得修长优美，腿形修长（女性的上下身比例决定的），估计这才是真正的原因。
